La camomille, fleur du soir
Elle pousse au bord des chemins, tient dans une tasse et accompagne les fins de journée depuis des siècles. Portrait d'une fleur si familière qu'on oublie de s'y intéresser.
Sous le nom de camomille se cachent en réalité deux plantes différentes. La camomille allemande, ou matricaire (Matricaria chamomilla), est celle des sachets d'infusion : petite fleur blanche au cœur jaune bombé et creux, très répandue en Europe. La camomille romaine (Chamaemelum nobile), plus rare et plus amère, est surtout cultivée en France, notamment dans l'Anjou. Les traditions les ont longtemps employées côte à côte.
Une longue habitude européenne
La camomille figure dans les pharmacopées européennes depuis le Moyen Âge, et sans doute bien avant : les Égyptiens la mentionnaient déjà. Elle a traversé les siècles sous une forme d'une simplicité désarmante — quelques fleurs séchées, de l'eau chaude, dix minutes d'attente. C'est probablement cette accessibilité qui explique sa longévité : nul besoin d'apothicaire pour préparer une camomille.
La préparation, plus importante qu'on ne croit
- Compter généreusement. Une cuillère à soupe bombée de fleurs pour une grande tasse, et non la pincée symbolique des sachets bas de gamme.
- Couvrir pendant l'infusion. Les composés aromatiques de la fleur sont volatils : sans couvercle, une partie s'échappe avec la vapeur.
- Ne pas faire bouillir les fleurs. On verse l'eau frémissante dessus, on laisse cinq à dix minutes. Au-delà, l'amertume prend le dessus.
- Choisir des fleurs entières. Elles se conservent mieux que la poudre, et l'on voit ce que l'on achète.
Une tasse, trois gestes
Les arômes de la fleur s'échappent avec la vapeur. Couvrir la tasse pendant l'infusion les retient.
Le rituel compte autant que la plante
Il y a une part de la tisane du soir qui n'a rien à voir avec la botanique : poser la tasse, s'asseoir, s'éloigner des écrans, attendre que ça refroidisse. Ce sont dix minutes de transition entre la journée et la nuit, un signal envoyé au corps qu'il est temps de ralentir. La camomille est un excellent prétexte à ce ralentissement — et c'est déjà beaucoup.
Ce qu'il faut savoir avant d'en boire tous les soirs
La camomille appartient à la famille des astéracées, comme l'arnica, le pissenlit ou l'ambroisie. Les personnes allergiques à cette famille peuvent y réagir. Par ailleurs, une tisane reste un liquide : en boire une grande tasse juste avant de se coucher a parfois pour seul effet de provoquer un réveil nocturne… pour aller aux toilettes. Le bon moment se situe plutôt une heure avant le coucher.
Sources publiques
Pour creuser la question auprès d'organismes reconnus :
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